Viermele armatei (viermele armatei Spodoptera frugipeda), o omidă cu o dimensiune de aproape patru centimetri, și-a primit numele pentru culoarea sa verde murdară și obiceiul de a ataca câmpuri cu coloane lungi până la un kilometru, capabile să zboare peste 100 km într-o noapte. Preferă porumbul, dar poate ataca 80 de culturi, inclusiv orezul și cana de zahăr.

Dăunătorul s-a răspândit rapid în toată Asia. La sfârșitul anului trecut, a fost descoperită în India de Sud, iar până la sfârșitul lunii februarie a fost înregistrată în 10 din cele 29 de state ale țării.

Mai mult, victimele sale au fost câmpurile din Bangladesh, Myanmar, Vietnam, Indonezia și Taiwan. În Taiwan, dăunătorul a fost găsit în peste 50 din cele 76 de provincii.

În ultimele luni, acest dăunător a fost găsit în 18 din 33 de provincii și regiuni din China și amenință în prezent să se răspândească într-o regiune cheie a porumbului din nord-estul țării.

„Aceasta este o problemă serioasă pentru culturi și ar putea reprezenta o amenințare la securitatea alimentară”, a declarat Fin Siebell, economist în sectorul agroalimentar la Banca Națională Australiană.

Margeon Fredricks, specialist în agricultură, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), a declarat că unele țări au raportat daune aduse culturilor afectate de dăunător, variind între 1,2% și 10%, în timp ce în alte țări acest indicator este de la 20% la 40%.

Potrivit FAO, acest dăunător, cunoscut în America de aproape 200 de ani, a fost înregistrat pentru prima dată în Africa în 2016 și de atunci s-a răspândit pe tot continentul.